Реапинг а Ботаницал Боунти

Делимична ампутација десне ноге Касандре Кве у доби од три године - једна од многих хируршких интервенција предузети да јој помогну да се избори са урођеним скелетним дефектима – омогућио јој да хода уз помоћ протетичке. Али то је имало цену: агресивну инфекцију стафилококом која јој је замало одузела живот. Антибиотици су помогли Куаве да превазиђе микробе који су напали њено место ампутације, али сваке године, стотине хиљада других умире од бактерија које су постале непропусне за модерно фармацеутских производа.

Сада професор дерматологије и људског здравља на Универзитету Емори, Куаве се фокусирао на њу каријера на овим супербактерицама, тражећи нове начине за борбу против њих међу изворним извором лекова човечанства: биљкама. У својим мемоарима Ловац на биљке, она детаљно описује своју потрагу, која ју је одвела од џунгле Перуа до косовских планина, док нас тражи да размотримо шта губимо када прекинемо нашу везу са природним светом - и шта можемо добити из ближег погледа на живе пејзаже у околини нас.

Како је одрастање са инвалидитетом подстакло ваше интересовање за медицинску науку?

Од рођења сам у основи био уроњен у медицину. Осим ампутације, морао сам да продужим бутну кост, да исправим леђа, да обновим кук. То што сам често био у медицинским срединама и виђао другу децу како се баве неким заиста грозним проблемима, остао сам са мном. Мој ум је постао фиксиран на две ствари које сам сматрао најважнијим у медицини: хирургију и фармаколошке интервенције.

Како посао који сада обављате помаже у борби против бактеријских инфекција?

Свиђа ми се пример бразилског бибера јер је то прича о аутсајдеру. Сви на Флориди, где сам одрастао, мрзе је јер је инвазивна корова. Али у Бразилу има дугу историју употребе у традиционалној медицини за лечење рана и чирева. Али та употреба још увек није била објашњена од стране науке све док моја лабораторија и ја нисмо дошли. Открили смо да не функционише тако што инхибира раст бактерија. Уместо тога, једињења која смо изоловали блокирају комуникационе системе у стафилококним бактеријама. Они нису у стању да координирају своје нападе, што их у основи чини нетоксичним.

Како је употреба биљака као лека постала фокус вашег истраживања?

Модерна медицина већ има користи од безбројних иновација првобитно пронађених у биљном свету. Напредак у анестезији, на пример, дошао је захваљујући отровима за стрелице из Амазона. Неке терапије које се користе за лечење конгестивне срчане инсуфицијенције потичу од лекова на бази биљака које користе старије жене са биљкама на Британским острвима. Ипак, још увек морам да преобразујем друге научнике који верују да проучавање биљака није вредан труд.

Што да не?

Део тога је да смо толико одвојени од природе; често не размишљамо о томе одакле долази много наше хране, одеће и лекова. Постоји и идеја да смо већ истражили биљке и пронашли све што је вредно. Али то једноставно није тачно; постоји 33.000 врста биљака које су људи користили као лек, али још увек смо у веома ниским стотинама оних које су ригорозно научно процењене. Постоји огромна количина хемијске разноликости коју треба истражити.

Док сте студирали да постанете хирург, отпутовали сте у Амазон да бисте радили са традиционалним исцелитељем Дон Антониом. Како је то искуство променило вашу перспективу?

То је било моје прво излагање идеји да постоје и други облици медицине осим западне. Рад са Дон Антониом омогућио ми је да видим не само како функционишу традиционалне праксе, већ и где могу бити недостаци западних приступа. Као дете, често сам осећао да ме третирају као проблем, а не као особу – не зато што су лекари безбрижни, већ зато што су строго ограничени у томе колико времена могу да проведу са пацијентима. Оно што сам доживео поред Дон Антонија био је однос пацијент-исцелитељ који је био много више укључен; било је више емоционалне везе, чак и физичке везе. Психологија те везе је заиста кључна за процес лечења.

Зашто је толико важно радити директно са овим исцелитељима?

Тренутно се суочавамо са огромним губитком традиционалног знања. Радећи у Амазонији, врло јасно сам видео да настоје да се западна медицина доведе у удаљена места могу да изазову проблеме јер потискују традиционалне системе знања о томе како да користе локално ресурси. А када те заједнице више немају новца да попуне своје модерне апотеке, остају без ичега. Један од главних задатака етноботанике је очување и документовање знања. Али то није тако лако као само записивање свега; заправо се ради о неговању и подршци ових традиција у самим заједницама. Учим од старијих бака и деда који користе биљке за лечење своје деце и унука. Али онда је кључно покушати да то знање вратите заједници - било да се започне етноботаничка башта, писање књиге на локалном језику или рад са локалним културним организацијама одржавати радионице.

Како да се боље повежемо са биљкама око нас?

Многа сазнања о лековима наглашавају егзотику - да морамо ићи на далека, удаљена места да бисмо пронашли нове лекове. И идем на различита места у свом послу. Али у нашим крајевима постоји много врста које такође дају важан допринос животу какав данас познајемо – било да се ради о њиховој употреби у дрвету, храни, одећи или другим применама. Један једноставан начин да се боље прилагодите јесте да научите о неким организмима са којима се свакодневно сусрећете. Мој изазов би био да одаберем само једну врсту за упознавање. Можда је то храст у вашем дворишту или коров маслачка. Погледајте још једном; сазнајте за шта је коришћено. Може вам помоћи да видите природни свет другачијим очима.